Stephanie Drayová: Ženy ze zámku Lafayette

S velkou erudicí vylíčila autorka pohnutou minulost Francie i Ameriky. V průběhu období 18. až 20. století připomíná životní příběhy tří výjimečných žen, které spojovala odvaha čelit osudu, statečně pomáhat v těžkých dobách a poskytovat zázemí potřebným na místě, jež spojuje jejich autentické životy, starém zámku v Chavaniac, sídle Gilberta du Motier, markýze de Lafayette, jenž se zde 6. září 1757 narodil. „Chavaniac je pro mě chrám, v němž jsou uloženy posvátné předměty mého srdce,“ vyjádřil se o něm. Jako zastánce demokracie se účastnil americké války za nezávislost a navázal přátelství s Georgem Washingtonem. Po něm pojmenoval i svého syna, jehož měl s manželkou, šlechtičnou Adrienne de Noailles, spolu s dalšími třemi dětmi. S osobním i dramatickým politickým životem hrdiny Velké francouzské revoluce sledujeme současně příběh jeho milující manželky Adrienne, první z žen ovlivňujících dění na zámku. Manželovi byla oddaná a za všech okolností také oporou, a to i v oblasti politiky.

V další časové linii roku 1914 a první světové války se odvíjejí zásadní momenty v životě další ženy spojené se zámkem, Beatrice Chanlerové, jež se narodila v roce 1880 v Bostonu irské matce, která se sem přistěhovala. Svého otce nikdy nepoznala a vyrůstala ve skromných poměrech. Od dětství měla nezávislou povahu a milovala divadlo. Již v šestnácti letech debutovala ve hře na Broadwayi a také se provdala za kolegu herce, s nímž se po třech letech rozešla. Stala se z ní známá, obdivovaná divadelní herečka a sochařka, jejíž charisma okouzlovalo členy vyšších newyorských kruhů. Williama Astora Chanlera uchvátila natolik, že si ji vzal za manželku. Později se musela vyrovnat s manželskou krizí, jež nakonec vedla k rozvodu s Williamem, hrdým demokratem, vojenským důstojníkem, zastáncem nezávislosti, za niž bojoval, a také štědrým filantropem. Podporoval s Beatrice provoz zámku, kde byla škola, pečovalo se zde také o válečné sirotky, děti uprchlíků a podvyživené děti. Beatrice v těžké době první světové války organizovala humanitární pomoc pro spojenecké síly, nebála se navštívit frontovou linii a byla zapojena v několika humanitárních organizacích. Synovi vštěpovala: „Miláčku, prozradím ti malé tajemství. Hrdinou se nikdo nerodí, musíš ho v sobě najít. Kdysi dávno byl i Lafayette kluk jako ty.“ Za svoji práci obdržela Řád čestné legie v hodnosti rytíře.